Lovende Songbird recensies

Na het verschijnen van Eva Cassidy’s postume album Songbird overtroffen de Britse muziekrecensenten elkaar in superlatieven:

‘Ze zingt subtiel, maar klink tegelijkertijd intens. Haar stem is bijna bovenmenselijk, alsof ze is neergedaald uit de hemel.’

‘Eva Cassidy bewerkt haar noten zorgvuldig als een beeldhouwer. Ze verandert de melodie in iets volledig nieuws. Ik hou van haar pure zangstem, haar toon zo zacht als fluweel. De puurheid van haar toon valt meteen op, de onopgesmukte kwaliteit van haar uitvoeringen is onmiskenbaar.’

‘Het wordt moeilijk om een vocalist van welk geslacht of genre dan ook te vinden die met Eva kan wedijveren. Een enkeling zou haar misschien aankunnen op het punt van technische vaardigheid, bereik en expressieve techniek, maar haar heldere toon, haar engelachtige natuurlijke stem en de volwassenheid waarmee ze die weet te gebruiken zijn onverslaanbaar.’

‘Het materiaal op dit album is afkomstig van verschillende opnames die ze uitbracht toen ze nog leefde. Het zijn allemaal covers – Eva miste het zelfvertrouwen om eigen nummers te schrijven, zo gaat het verhaal. Ze dacht ook dat ze een slechte gitarist was, wat beslist niet waar was. In ieder geval moeten we haar meer zien als een artiest en een vertolker dan als een liedjesschrijver. ‘Fields of Gold’, ‘Songbird’ en ‘Over The Rainbow’ zijn spectaculaire vertolkingen van nummers die al geweldig waren.’

‘Ik ben helemaal weg van het Songbird-album en ik heb gemerkt dat ik er de laatste tijd steeds vaker naar luister, omdat ik de nummers nu veel beter ken.’

‘Haar stem is ontroerend, je voelt haar emotie als ze zingt. Haar voordracht is zo zuiver en ongedwongen dat de nuanceringen goed overkomen. Het is alsof je een bril opzet en alles plotseling helderder ziet, behalve dat dit om je oren draait. Het is alsof je naar een goede vriendin luistert die de betekenis van wat ze zegt niet hoeft te overdrijven… ze weet dat je de diepte en de hoogte zult herkennen.’

Gouden Songbird plaat

Songbird werd uitgebracht in 1998, anderhalf jaar na Cassidy’s dood. Op dat moment was ze nog vrijwel onbekend in het Verenigd Koninkrijk. Eva’s muziek werd een jaar later onder de aandacht van het Britse publiek gebracht toen haar versies van ‘Fields of Gold’ en ‘Over the Rainbow’ door Mike Harding en Terry Wogan op BBC Radio 2 werden gedraaid. Na een overweldigende respons werd een videoopname van ‘Over the Rainbow’, gemaakt in Blues Alley in Georgetown, Washington, D.C. door haar vriend Bryan McCulley, vertoond op BBC Top of the Pops 2. Kort daarna klom Songbird naar de top van de UK Albums Chart. Van het album zijn wereldwijd vele miljoenen exemplaren verkocht.

Eva Cassidy (de foto is gemaakt door Eva’s vriendin Elaine Stonebreaker, later werd deze gebruikt voor de albumcover van Songbird)